Penemuan baru yang mengejutkan tentang hormon yang dilepaskan dari tulang secara signifikan mengubah pemahaman para ilmuwan tentang diabetes dan memberikan petunjuk baru tentang cara menangani "Big D." Dianggap sebagai pembunuh utama kelima orang Amerika, diabetes adalah penyakit di mana kegagalan tubuh untuk mengatur gula darah (glukosa) dapat menyebabkan komplikasi serius dan bahkan fatal. Regulasi glukosa mensyaratkan pemantauan tubuh tentang berapa banyak gula yang ada dalam darah seseorang; berapa banyak yang diambil oleh sel untuk bahan bakar; dan berapa banyak yang dilepaskan dari toko energi. Proses ini dilakukan oleh pankreas, hati, otot, dan lemak. Jenis diabetes spesifik lainnya, yang dapat menyebabkan 1% hingga 2% dari semua kasus yang didiagnosis, hasil dari sindrom genetik spesifik, pembedahan, obat-obatan, kekurangan gizi, infeksi, dan penyakit lainnya.
Namun, penelitian baru menunjukkan bahwa masalah ini bahkan lebih kompleks daripada yang tampaknya. Hormon dari kerangka dapat memengaruhi cara tubuh menangani gula. Ada juga semakin banyak bukti yang menunjukkan bahwa sinyal dari sistem kekebalan tubuh, otak dan usus memainkan peran yang sangat penting dalam mengendalikan metabolisme glukosa dan lemak. Temuan ini terutama relevan dengan diabetes tipe 2, jenis yang lebih umum, yang datang selama dewasa.
Meskipun benar bahwa peningkatan gula darah adalah ciri khas diabetes, alasan gula abnormal cenderung berbeda dari satu individu ke individu lain. Dalam memahami dengan tepat sinyal apa yang terlibat yang membangkitkan harapan memberikan perawatan yang tepat untuk setiap orang setiap hari, daripada memberi setiap orang obat yang sama.
Ketika para peneliti dari Columbia University Medical Center menerbitkan hasil musim panas lalu, para ilmuwan terkejut bahwa hormon yang dilepaskan dari tulang dapat membantu mengatur glukosa darah. Peneliti utama, Dr. Gerard Karsenty, pertama-tama menggambarkan temuan-temuan di sebuah konferensi di mana para ilmuwan yang berkumpul tampaknya kewalahan oleh implikasi potensial dari penelitian ini. Ini adalah pertama kalinya kerangka itu benar-benar dilihat sebagai organ endokrin, menghasilkan hormon yang bekerja di luar tulang.
Dalam karya sebelumnya, ia telah menunjukkan bahwa hormon yang diproduksi oleh lemak, yang disebut leptin, adalah pengatur penting metabolisme tulang. Dalam karya ini, ia menguji gagasan bahwa jika lemak mengatur tulang, tulang pada dasarnya harus mengatur lemak. Eksperimennya dengan tikus mengungkapkan bahwa zat yang sebelumnya dikenal disebut osteocalcin, yang diproduksi oleh tulang, bertindak dengan mengirimkan sinyal ke sel-sel lemak serta pankreas. Efek bersihnya adalah meningkatkan cara tikus mengeluarkan dan menangani insulin, hormon yang membantu tubuh memindahkan glukosa dari aliran darah ke sel-sel otot dan hati, di mana ia dapat digunakan untuk energi atau disimpan untuk penggunaan di masa depan. Insulin juga penting dalam mengatur lipid.
Pasien dengan diabetes tipe 2 tidak lagi mengindahkan arahan hormon karena resistensi sel terhadap insulin. Kadar glukosa darah mereka meningkat dan produksi insulin di pankreas juga menurun. Percobaan mengungkapkan peningkatan osteocalcin yang membahas masalah kembar resistensi insulin dan produksi insulin yang rendah. Tikus menjadi lebih sensitif terhadap insulin dan meningkatkan produksi insulin mereka, sehingga menurunkan gula darah mereka. Sebagai bonus, itu juga membuat tikus gemuk kurang gemuk.
Jika osteocalcin bekerja pada manusia juga, itu dapat dianggap sebagai "pengobatan baru yang unik" untuk diabetes tipe 2. Sebagian besar obat diabetes saat ini meningkatkan produksi insulin atau meningkatkan sensitivitas insulin, tetapi tidak keduanya. Obat-obatan yang meningkatkan produksi cenderung membuat resistensi insulin lebih buruk. Kekurangan osteocalcin juga bisa menjadi penyebab diabetes tipe 2.
Sistem kekebalan tubuh dianggap sebagai penyebab lain regulasi glukosa. Pada tahun 2003, para peneliti dari dua laboratorium menemukan bahwa jaringan lemak dari tikus obesitas mengandung sejumlah besar makrofag, sel-sel kekebalan yang berkontribusi terhadap peradangan.
Para ilmuwan telah lama menduga bahwa peradangan entah bagaimana terkait dengan resistensi insulin, yang mendahului hampir semua kasus diabetes tipe 2. Pada awal 1900-an, penderita diabetes kadang-kadang diberi aspirin dosis tinggi, yang merupakan anti-inflamasi. Hanya dalam beberapa tahun terakhir penelitian tentang hubungan obesitas, peradangan dan resistensi insulin menjadi perhatian serius.
Sejumlah peneliti sepakat bahwa obesitas disertai dengan keadaan peradangan kronis tingkat rendah di mana beberapa sel kekebalan diaktifkan, yang mungkin menjadi penyebab utama resistensi insulin. Mereka juga setuju bahwa jenis utama sel yang bertanggung jawab atas peradangan adalah makrofag.
Jika penelitian lebih lanjut membuktikan temuan awal itu benar, pasti akan ada harapan yang lebih besar untuk bantuan dan perawatan bagi penderita diabetes di mana-mana.
